1991年蘇聯解體，烏克蘭是少數幾個被世界看好的“新獨立國家”。
它不光是地廣人多、資源豐富，更重要的是，它繼承了前蘇聯大量的軍事遺產，特別是核武器，當時全世界都沒想到，短短三十多年，這個國家會從東歐第二強國一步步走到今天的戰亂泥潭。
不是因為天災，也不是因為外敵突然襲擊，而是因為一屆又一屆的領導人，在選擇方向時沒能穩住局勢，反倒讓國家越走越偏，最終陷入戰爭。
烏克蘭的第一位總統是克拉夫丘克，他上台的那一年，烏克蘭剛剛在全民公投中通過獨立決議，國內一片熱血，大家都對未來充滿幻想，那時候的烏克蘭手上有近兩千枚核彈，數量僅次於美國和俄羅斯。
但問題也很現實，這些核彈雖然在烏克蘭境內，但啟動密碼、維修系統和技術團隊都掌握在俄羅斯手裡，克拉夫丘克面對這麼龐大的武器系統，既缺技術也沒資金，更怕國際壓力，最終，他選擇簽署了《布達佩斯備忘錄》，徹底放棄了核武器。
這一步在當時被認為是和平的象徵，但其實等於烏克蘭自己把最後的安全保障送了出去，美國、英國和俄羅斯承諾保護烏克蘭的主權和安全，但當危機真正來臨時，這些承諾沒能轉化為實際幫助。
克拉夫丘克的另一個做法是推行西方的市場化經濟改革，但由於缺乏經驗和監管，烏克蘭迅速陷入惡性通脹，國有資產被賤賣，普通民眾的生活水平驟降，克拉夫丘克任期還沒結束就被迫下台。
接任的是庫奇馬，他是一個技術出身的實幹派，曾經是烏克蘭最大軍工廠的負責人，上台後，他試圖在俄羅斯和西方之間搞平衡，他與俄羅斯保持能源合作，同時他也積極與歐盟展開談判，爭取經濟援助和市場准入。
他不直接提加入北約，但也沒有關閉大門，這個策略在短期內確實讓烏克蘭避免了大的衝突，但也讓國家始終缺乏清晰的戰略方向。
庫奇馬任內最大的醜聞是“記者事件”，一名批評政府的記者被殺，引發國內外強烈震動，他的政府被指控打壓媒體、腐敗嚴重，導致公眾對政府徹底失去信任，他雖然連任成功，但政治環境越來越僵化，社會矛盾也開始積累。
到了第三任總統尤先科，烏克蘭的路線開始明顯偏向西方，他是通過“橙色革命”上台的，這場革命本質上是民眾對選舉舞弊的抗議，也是親歐美勢力的一次大勝。
尤先科上台後，全面推動與歐盟接軌，甚至把加入北約寫進了國家軍事戰略，這種做法在西部城市很受歡迎，但東部和南部的俄語區民眾普遍反感，認為政府背離了烏克蘭的傳統和現實。
尤先科任期內，烏克蘭與俄羅斯的關係急劇惡化，最典型的事件是天然氣危機，俄羅斯多次以削減天然氣供應來施壓烏克蘭，烏克蘭則試圖通過與西方結盟來抵抗這種經濟脅迫。
但問題在於，尤先科並沒能兌現加入北約和歐盟的承諾，國家既得罪了俄羅斯，又沒能從西方獲得實質性保護，陷入了外交孤島。
第四任總統亞努科維奇是個典型的務實派，他認為烏克蘭不應該過早選擇站隊，而是應該在東西方之間尋求平衡，他取消了加入北約的計劃，同時與歐盟繼續談判聯繫國協議。
他原本想通過這種方式最大化烏克蘭的利益，但2013年底他突然宣布暫停與歐盟簽署協議，改為與俄羅斯達成經濟合作，這一決定引發了大規模抗議，最終演變成了席捲全國的廣場運動。
這場運動徹底改變了烏克蘭的政治格局，亞努科維奇被迫逃離，政權更替後，烏克蘭徹底倒向西方，俄羅斯則迅速採取行動，先是在克里米亞舉行公投並將其納入版圖，隨後東部的頓巴斯地區也爆發武裝衝突，這時候，烏克蘭已經沒有能力阻止局勢惡化，戰爭開始蔓延。
第五任總統波羅申科上台後，面對的是一個分裂的國家，他的當務之急是穩定局勢、重建軍隊，同時繼續推進加入歐盟和北約的進程，他甚至把這些寫進了憲法，試圖用法律來鎖定烏克蘭的國家方向。
但在俄羅斯看來，這種做法等於把北約直接推進它的邊境線，不能接受，東部戰爭持續多年，烏克蘭軍隊不斷投入資源，但戰線卻始終無法推進，國家經濟也在戰爭中被嚴重拖累。
等到澤連斯基上台時，烏克蘭社會對戰爭已經疲憊，他是一個演員出身，靠著“政治素人”和“反腐改革”的形象贏得了選民支持，起初他確實嘗試推動烏東和平，但很快就發現，局勢遠比他想像的複雜。
2021年開始，他開始調整政策，一系列動作讓俄羅斯感到強烈不安，他簽署法案允許外國軍隊進入烏克蘭參與演習，退出獨聯體，推動與北約一體化，把俄羅斯正式列為軍事敵人。
2022年初，俄羅斯宣布對烏克蘭展開“特別軍事行動”，從那一天起，烏克蘭徹底陷入戰爭，西方國家雖然提供了大量援助，但始終沒有直接出兵，戰爭打到今天已經三年多，損失巨大，數百萬難民流離失所，基礎設施嚴重破壞，工業體係幾乎癱瘓，整個國家陷入動盪。
六任總統，三十多年，看上去每一任都想搞好國家，但實際操作下來，要么選錯方向，要么沒能力執行，要么被腐敗拖累，烏克蘭這個國家，從一開始手裡有資源、有工業、有軍隊，但始終缺少一個清晰、統一、能長期堅持的發展路線。
每次領導人換屆，政策就大轉彎，今天親西方，明天親俄羅斯，後天又要中立，結果是兩邊都不信它，自己也陷入內耗。
再加上乌克兰内部本就存在显著的东西部文化差异，语言、信仰、历史认同都不同，西部更偏欧洲，东部更接近俄罗斯，这种深层次的社会分裂，一旦没有强有力的中央政府去协调，就很容易被外部势力利用。
從克拉夫丘克到澤連斯基，烏克蘭的每一步都在做選擇，向東還是向西，但問題不是選錯了方向，而是這些選擇從來沒有做好準備，也沒能穩住國內的統一，國家政策變來變去，社會動盪不斷，久而久之，資源被耗盡，實力被削弱，最終成了今天這個樣子。
今天的烏克蘭，不再擁有曾經那個強國的底氣，也很難再回到和平時期的節奏，戰爭在繼續，未來的不確定性更大，而這一切，都是從三十多年前一個又一個決策開始，一步步走出來的結果。
沒有哪個政策是突然爆炸的，也沒有哪個總統是純粹的失敗者，但他們接力式的搖擺和誤判，確實把烏克蘭推向了深淵。
這不是一個國家一夜之間崩塌的故事，而是一場持續三十多年的消耗戰，每一任領導人都以為自己在修補漏洞，結果卻是新的裂縫不斷出現。
34年，六個總統拿著接力棒輪流接力，一棒傳一棒，最終把一個本該成為歐洲工業強國的國家，送進了戰壕。
