此前，布萊頓青訓學院的官方賬號發布了一張極其令人憤慨的照片：照片中，布萊頓足球俱樂部一線隊球員：日本籍的三笘薰與一名小球員合影，兩人手中都持有一張類似球員卡的卡片。但這張卡片上並沒有任何球員的頭像，而是一位日本軍人的形象。
經查，這位日本軍人名叫小野田寬郎，是第二次世界大戰時的日本陸軍少尉。此人在二戰中為日本法西斯充當爪牙，1944年年底在菲律賓為日本執行侵略任務，直到日本投降後他依然冥頑不化，在菲律賓的叢林裡進行游擊戰，1974年才向菲律賓軍方投降。
此照片一經發出，引發了許多球迷的不滿。眾多中國球迷都對布萊頓足球俱樂部進行了批評指責。隨後，布萊頓青訓學院賬號將這條帖子刪除。
布萊頓足球俱樂部的青訓學院賬號於11月29日發佈道歉聲明，稱：“俱樂部就近期發布的關於我們青訓學院參加英超聖誕休戰活動的帖子在中國造成的任何冒犯，深表歉意。我們非常重視在中國的球迷，絕無冒犯之意。”但是，這條道歉的帖子被限制了評論。
布萊頓的這種表態也引發了亞洲其他國家球迷的不滿。許多菲律賓球迷認為：“布萊頓難道不該先向我們菲律賓人道歉嗎？”
據布萊頓官方聲稱，此事是在俱樂部青訓學院參加英超休戰活動中發生的。根據英超的傳統，每年11月11日左右會紀念第一次世界大戰的停戰日。但為何三笘薰以及布萊頓的青訓小球員會手持二戰中法西斯軍人的照片，他們沒有給出解釋。
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