最近這幾年,芯片行業就沒停過拉扯,荷蘭的ASML 算是夾在中間最委屈的—— 一邊得聽美國的技術限制要求,一邊又不想丟中國市場,活脫脫成了“夾心餅乾”。
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2023 年的時候,美國帶頭搞芯片設備出口管制,荷蘭政府跟著就踩了剎車,當年9 月1 日起,直接對部分深紫外光刻機(也就是行業裡說的DUV)出口中國設了限制。可別以為這只是“新機器不賣了” 這麼簡單,後面牽出來的麻煩才真叫頭疼。
其實早在2023 年3 月,荷蘭要限制DUV 浸潤式光刻機出口的消息就傳出來了。當時行業裡不少人就擔心,這會影響中國芯片廠更新設備—— 畢竟DUV 是不少中企做芯片的關鍵設備。
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等到2024 年1 月,ASML 乾脆直接官宣:荷蘭政府把NXT:2050i 和NXT:2100i 這兩款機型2023 年的出口許可證給撤了。這兩款機器可不是小角色,是ASML 繼NXT:2000i 之後,撐起出貨量的主力款,許可證一撤,中國好幾個客戶的設備供應直接就斷了。
更讓人無奈的是,ASML 自己都承認,從2024 年1 月1 日開始,想拿到給中國客戶發運這些設備的許可,基本沒可能了。
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新機器進不來,好歹還能靠手裡的舊機器湊活一陣,可最要命的是,舊機器的維修和零件供應也斷了。光刻機這東西精密度比鐘錶還高,機身裡隨便一個小零件磨壞了、老化了,都得靠ASML 原廠的技術人員來修,零件也得從原廠拿—— 外面根本沒有能替代的。
可隨著管制越收越緊,ASML 連已經賣出去的機器都不管了,售後直接停了。不少中企手裡的光刻機慢慢就陷入了“壞了沒人修、缺零件沒處換” 的窘境,長江存儲這種靠先進製程吃飯的企業受影響最直接:設備一停,生產線就得卡殼,原本的產能計劃全被打亂。
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也正是因為這口氣咽不下去,後面中企的反擊才順理成章。
忍了兩年多,到2025 年10 月,中國企業終於不再忍著,直接亮出了自己的應對辦法。長江存儲這些頭部芯片廠對外放話:要么ASML 把已經賣給我們的光刻機回購回去,要么咱們就去法院打專利權糾紛的官司。
這波操作看著突然,其實每一步都踩在法律和商業邏輯的點子上,絕不是一時衝動。
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中企敢提專利糾紛,最硬的底氣就是法律依據。最高人民法院有個《關於審理侵犯專利權糾紛案件應用法律若干問題的解釋(二)》,裡面說得很清楚:專利權不是想怎麼用就怎麼用,得講公平。
當初中企買ASML 光刻機的時候,不只是買了個“鐵疙瘩”,還包含了這台機器“一輩子” 能用的專利授權—— 而能不能享受這個授權,關鍵就看ASML 能不能做好售後,比如按時維修、給夠零件。
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現在ASML 因為管制停了售後,等於是自己破壞了當初專利許可的約定,中企當然有權利找它要說法。
更有意思的是,ASML 自己早就玩過專利戰這一套,算是老手了。 2017 年的時候,它就因為專利侵權的事,拉著合作夥伴卡爾蔡司一起,在日本、美國起訴過尼康,當時ASML 的CEO 還直接說,就是要把自家的專利組合護得嚴嚴實實。
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其實ASML 能在光刻機行業稱霸,專利優勢是核心—— 早幾年尼康的專利數量還比它多,後來ASML 靠技術突破反超,才建起了現在的行業地位。中企現在拿專利說事,就是捏住了ASML 的軟肋:一旦有人質疑它專利授權的合法性,它整個商業帝國的根基都會晃。
可能有人會問,要是ASML 耍賴不承認怎麼辦?但事實擺在這裡:中企手裡攥著全套證據—— 從當初買機器的採購合同,到專利許可的協議,再到ASML 停了售後之後,設備壞了沒人修、生產線停擺的技術記錄,這些拿到法庭上都是硬證據。
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而且中國法院判專利糾紛的時候,會照著專利文件裡寫的技術特徵,一條一條看保護範圍,只要ASML 確實沒履行售後義務,中企的訴求就站得住腳,沒什麼可含糊的。
中企這邊剛放話,外媒一下子就敏感起來。彭博社、路透社這些媒體接連寫文章,語氣都挺緊張,說ASML 那套靠專利撐起來的“帝國” 要出大麻煩了。這種擔心不是瞎猜,而是正好戳中了ASML 的兩個死穴。
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第一個死穴是專利授權的根基要受影響。 ASML 的收入來源不只是賣機器,專利授權費也是一大塊—— 全球客戶都默認它的專利是“硬通貨”,沒人敢質疑,這才讓它能穩穩佔著市場。
可要是中國企業在這場糾紛裡佔了上風,其他國家的客戶說不定也會跟著琢磨:ASML 的專利是不是真的沒毛病?甚至可能找ASML 重新談授權條件,要求降費或者改條款。
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要知道,2001 年尼康也起訴過ASML 專利侵權,那時候ASML 雖然贏了,但前前後後耗了不少時間和錢,現在面對的是中國整個市場的企業一起發難,應對起來只會更難。
第二個死穴是中國市場的損失扛不住。之前ASML 還說過,2023 年的出口管制不會對公司財務有太大影響,但這話的前提是“舊機器還能正常用,售後能跟上”。
現在中企要求回購已售設備,光是這筆錢就得讓ASML 掏一大筆,現金流肯定得緊張。
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更重要的是,中國本來就是全球最大的芯片消費市場,不管是手機、電腦還是工業設備,都需要大量芯片,沒了中國客戶的長期訂單,再加上專利糾紛鬧大了,ASML 的市場份額和行業地位肯定得往下掉,想補都難。
還有個更微妙的點:這場糾紛把ASML 依賴專利的脆弱性暴露出來了。大家都知道,光刻機是“集人類智慧之大成” 的設備,ASML 自己造不出來,得靠上下游企業配合—— 比如卡爾蔡司給它做高精度鏡頭,其他供應商給它做核心零件。
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要是ASML 的專利合法性被質疑,卡爾蔡司這些合作夥伴會不會還像以前那樣站它這邊,現在誰也說不准。畢竟2017 年ASML 告尼康的時候,還得拉著卡爾蔡司一起上,現在盟友要是猶豫了,ASML 的處境只會更難。
目前ASML 還沒給出明確的回應,但這事的走向已經很明白:中企就是想用專利糾紛逼著ASML 正視售後的事—— 要么你就恢復維修、給零件,履行當初的約定;要么你就得承擔專利帝國不穩、市場丟了的後果。
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這次中企也是找對了ASML 的軟肋,用商業上的精準反擊,在芯片設備這場拉扯裡,為自己爭回了主動權。
觀察者網:兩件“國之重器”,同一個幕後功臣!
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每日經濟新聞:美國要求荷蘭停止對華出口某型號光刻機?中方回應! ASML:某些型號光刻機出口許可證被部分撤銷
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