IT之家11 月14 日消息，據IFLScience，NASA 於1977 年發射的” 旅行者1 號” 探測器預計將於一年後的2026 年11 月13 日成為人類歷史上首個與地球距離達到一光日（光在真空中行進一天的距離）的人造物體。
宇宙的廣袤與人造物體的航行速度形成鮮明對比。人類迄今最快的載人航天速度紀錄仍由1969 年阿波羅10 號保持，時速39,937.7 公里。以此速度航行1 個天文單位（AU，日地平均距離）需3,730 小時（約155 天）—— 例如飛抵太陽就需要如此漫長的旅程，而光信號從地球抵達同一位置僅需8 分20 秒。
旅行者1 號目前距離地球約169.5 AU，是首個穿越太陽風層頂進入星際空間的人造物。地球信號要想抵達其當前位置需23.5 小時。按當前61,198 公里/ 小時的速度計算，仍需一年多才能將信號傳輸延遲延長至24 小時整。
IFLScience 天文專家阿爾弗雷多・卡皮內蒂博士基於NASA” 太陽系之眼” 數據計算，探測器將於2026 年11 月13 日抵達距離地球259 億公里的位置—— 也就是光在真空中行進一天的距離。此後，儘管地-器距離仍會隨地球公轉變化，“旅行者1 號”與地球的距離也不會再短於24 光時。
旅行者1 號於1977 年9 月5 日發射，至今飛行了48 年零2 個月，它使用钚-238 放射性同位素熱電機供電，預計到2030 年代初能量將會耗盡，但它仍會繼續飛行，它將穿越理論中的奧爾特雲離開太陽系，並在大約四萬年之後，近距離接觸另一顆恆星“Gliese 445”。
NASA 闡釋稱：“遙遠的奧爾特雲標誌著太陽系的引力邊界，這片廣闊區域存在大量未被發現的天體。短週期彗星可能源自奧爾特雲內部的散射盤，長周期彗星則可能來自其外部球狀區域。這些彗星僅在受恆星擾動或銀河潮汐影響時才會罕見地靠近太陽。”若按最小估算值（奧爾特雲起始於距太陽約1,000 AU 處），旅行者號可能於300 年後抵達奧爾特雲內緣，但仍需3 萬年時間才能穿越其外緣。
探測器在穿越過程中大概率能保持完好（太空並非科幻描繪的小行星密集區），並在此後漫長歲月中持續航行。
NASA 表示，在穿越該區域後，“旅行者1 號”將繼續在太空中漂行，並將在未來極長的一段時間內遠離恆星、遠離光與熱。約4 萬年後，它將與另一顆恆星發生一次較近接觸。 “雖然探測器花了35 年到達星際空間，但需要4 萬年時間才能讓’旅行者1 號’距離恆星AC +79 3888（Gliese 445）比距離太陽更近。屆時它將接近至約1.7 光年的距離。”
“儘管半人馬座α 星是當前距離太陽系最近的恆星，但受天體運動影響，4 萬年後旅行者1 號將與Gliese 445 距離縮短至1.7 光年。”
另有研究對逃離太陽系的探測器未來的恆星飛掠情況進行了分析，提出其接近Gliese 445 的時間或接近44,000 年。
IT之家查詢獲悉，Gliese 445 是一顆質量約為太陽三分之一的M 型主序星。目前其距離地球約17,000 光年，而在未來與“旅行者1 號”接近時，其距離地球約3.5 光年。
研究還指出：“從概率上看，航天器接近恆星的頻率與太陽相當，大約每5 萬年接近一顆距離1 秒差距以內的恆星。”更多距離較遠的接近事件則因數據不確定性難以預測。
團隊進一步計算出較近的另一次接近事件，認為“旅行者1 號”將在約30.3 萬年後接近主序星TYC 3135-52-1，距離約0.965 光年。
研究指出，探測器在可預見的未來不太可能被恆星捕獲，將繼續在宇宙中漂行，只有金唱片與其相伴。 “航天器與恆星發生碰撞的時間尺度約為1020 年，因此航天器的未來仍然十分漫長。”
