1950年夏末，黔北山裡依舊霧氣沉沉。解放已經快一年，山下集市漸漸有人氣，可山腰以上，土匪的槍聲時不時還會炸響，人心始終懸著一根弦。那些年，在仁懷、習水、桐梓交界一帶，老百姓口耳相傳最多的一個地方，叫李家寨。
關於李家寨，有個說法流傳得很廣：進去，出不來；打得上，打不下。土匪們把它叫“安全寨”，說得好聽，意思卻簡單粗暴——這是他們自以為的保命窩。惡霸李開仗著地形險要，帶著一群反動地主和鄉保長盤踞在此，橫行鄉裡，附近群眾敢怒不敢言。
一、黔北山裡的餘火
新中國成立後，西南地區的解放速度很快，但散落在深山裡的殘餘武裝卻不肯束手。 1950年之前，黔北許多地方的舊保甲武裝、地方武裝，搖身一變就成了“反共救國軍”“自衛軍”，名號五花八門，實質都是一夥夥土匪。川黔交界山高林密，對這些人來說，正是鑽空子的地方。
1950年8月16日，黔北幾股匪首在三合密謀聚會。盧傑、漆文彬、蔡維新等湊到一起，拼湊出所謂“遵、仁、桐、赤、金聯合辦事處”和“反共總指揮部”，妄圖把趙翔龍、晏子高、週天一、黃文英等股匪都拉到一條繩上，準備對抗正在展開的解放軍剿。一場較量，就這樣悄悄拉開了帷幕。
負責這項帶剿匪任務的，是中國人民解放軍第一三九團。團長徐仲禹接到情報後，很清楚這次匪首聚會的分量。若放任不管，各股土匪一旦合流，戰事必然拖長。於是，他當機立斷，依照上級部署，抓住匪首還沒站穩腳步的時機，準備在仁懷北部打一場合圍戰。
8月20日，仁懷北部剿匪戰鬥全面展開。一三九團各連隊按計畫出動，其中五連和八連受命向桑木、二郎壩方向快速推進，力爭先摸清這幾股匪徒的去向。山路泥濘，轉彎多、坡度大，行軍速度卻沒有放下來，官兵心裡只有一句話：不能讓土匪跑散。
有趣的是，烏合一團的股匪向來缺乏骨氣，一聽說解放軍大部隊出現在附近，立刻作鳥獸散。他們不敢硬拼，就想依仗熟悉地形鑽進大山深處。 21日這一天，五連和八連四處搜索，只抓到零零散散的逃匪。經過審問，戰士們才弄清，大批土匪已經往興隆場方向逃竄。
得知此情況，部隊沒有停頓。五連和八連的幹部戰士發揚連續作戰的作風，當晚從二郎壩和桑木同時出發，夜行軍直插興隆場。山風很涼，夜色卻更冷，人困馬乏在所難免，可隊伍裡沒有一個人叫苦，只想著早一步追上去，早一點解決戰鬥。
興隆場在大山半腰，地形開闊，卻行人稀少。連夜趕到的解放軍迅速展開包圍，把這個死氣沉沉的小場鎮罩在陣地裡。抬眼望去，山坡上黑壓壓的林子，靜得有些反常。五連很快就組織搜索組，摸進場逐屋排查，結果一圈下來，竟沒看見幾個人影。
土匪不見了，問題只剩兩種可能：要嘛逃乾淨了，要嘛躲起來了。戰士們更傾向於後者。
答案很快出現。在興隆場邊緣一間破草屋裡，十來個散匪正睡得東倒西歪。一個土匪迷迷糊糊爬起來出去小解，抬頭朦朧一瞥，只見不遠處閃著鋼槍的黑影，嚇得魂飛魄散，扯著嗓子喊了一句：“不好了，解放軍追到這兒來了！”
這一嗓子，等於自己給自己敲了喪鐘。屋裡亂作一團，土匪們連衣服都顧不上穿整齊，奪門而出，拼命往興隆場背後的山頂逃去。搜索組的戰士捕捉到動靜，立刻向山邊追擊。夜色濃重，視線極差，只能憑模糊的人影判斷方向。山高坡陡，越往上越難走，但追擊卻沒有停。
就在雙方離越拉越近的時候，山頂忽然閃出火光，「收回皮」幾聲槍響從上向下壓來，子彈在戰士頭頂呼嘯而過。有幾名戰士來不及隱蔽，當場負傷倒地。追擊部隊果斷停下，立即搶救傷員，同時對整座山頭實施嚴密包圍。隱約可以肯定一點──山頂上，絕不是一群散匪那麼簡單。
天一亮，迷霧散開，一三九團的指戰員從附近找來幾位熟悉地形的老鄉，才把情況徹底弄明白：山頂那個地方，正是遠近聞名的匪巢——李家寨。
二、強攻“安全寨”
李家寨的地理位置，可以說既巧又險。它居於興隆場上方的山頂，背靠絕壁，面向深溝，周圍群山起伏，林深溝窄，正好卡在仁懷、習水、桐梓三縣交界處。山下人只要一抬頭，就能看到那一圈石牆，心裡難免發沉。
當地惡霸李正開，掛著「反共救國軍第六縱隊司令」的名號，就是看中這塊地形。他在寨外修起三道高大厚重的石牆，牆內碉堡、掩體星羅棋布，彼此之間形成交叉火力。一旦有人從山下往上衝，幾乎處處暴露在槍口之下。土匪給這裡取了個得意洋洋的名字－－「安全寨」。
不光李正開看上這裡，「川黔邊區反共救國軍總司令」盧傑也把李家寨當成寶。他搬到這裡坐鎮，把匪巢當“司令部”，遙控遵義、仁懷、赤水、習水一帶的股匪活動。到1950年8月，茲內已有土匪一百七十餘人，除了盧杰和李正開，還聚著「十八縱隊副司令」杜甘棠等骨幹，妄想憑藉這個山寨與解放軍周旋到底。
解放軍包圍住李家寨之後，並沒有急著強攻。一方面部隊連續作戰，確實需要爭取一點休整時間；另一方面，政治工作也是「武器」。一三九團透過高聲喊話和寫信的方式，多次向寨內發出勸降通知，希望減少傷亡，把問題解決在槍聲之外。
勸降信送進寨時，李正開並不慌張，反而起了別的心思。他清楚李家寨的險要，自認吃得住一陣攻擊，於是擺出一副忽悠人的架勢。一會兒說盧傑不在山上，自己不方便答复，一會兒又提出要解放軍先撤離，他才「好考慮投降」。短短幾天，我軍連續送去五封勸降信，他每次都換個藉口拖延，暗地裡加緊修補工事，準備困守待援。
8月22日晚，山裡漆黑一片，一小股土匪摸黑從寨子溜下山。他們的打算很簡單：趁夜色襲擾我軍，順便試試能不能突出包圍，到外面去聯絡其他股匪，搞個裡應外合。但他們剛一露頭，便被時刻警戒的解放軍發現。槍聲驟起，幾名土匪當場倒地，其餘人倉皇而逃，又縮回了石牆後面。
對面這樣的小動作，並沒有讓解放軍放鬆警戒。相反，許多戰士心裡的怒火更旺了。大家白天包圍，晚上警戒，幾乎沒睡過囫圇覺，卻始終按紀律辦事，堅持不給己方增加無謂傷亡。有人低聲嘀咕了一句：「早晚得拔了這個窩。」話不多，卻說到了心坎上。
到了23日夜間，寨內土匪又連續出來騷擾三次，槍聲時斷時續，顯然是想拖垮解放軍的體力。幾天幾夜下來，官兵們個個眼睛充血，卻依舊穩住陣腳，一次次頂住襲擾。等騷擾被一次次打回去，連隊裡請戰的聲音反而多了，戰士們都盼著盡快下達總攻命令。
考慮到李家寨居高臨下、前方有石牆、後峭壁，單靠步兵硬攻風險極大，連隊向團部申請砲兵支援。 24日，團部派來的砲兵分隊趕到陣地。戰士們看到戰防砲、六〇炮、八二炮一門門拖上山，精神一下子振奮起來。大家心裡都明白，真正的硬仗，就在眼前了。
戰鬥部署很快就明確：攻堅任務由五連、八連組成的兩個突擊隊共同完成。五連突擊隊中，一班擔任“梯子班”，負責架設雲梯，四班為突擊班；八連突擊隊以九班為突擊班，七班為梯班。兩支突擊隊將從不同方向同時攻擊李家寨，形成夾擊之勢。
8月25日上午，烈日當空，各突擊隊完成戰前準備。戰士們扎梯子、檢查槍械，互相叮嚀注意事項，氣氛緊張紮實。對面山上的李家寨，石牆靜默，似乎在等待對決。
中午12時，強攻打響。一三九團的各型火砲率先開火，砲彈呼嘯著砸向寨牆和碉堡，山谷間轟鳴連綿不絕。李家寨上空騰起濃煙，碎石亂飛，那些平日里不可一世的工事，在砲火下顯得不那麼堅固了。趁著煙霧掩護，兩支突擊隊從不同方向悄悄向寨牆靠攏。
就在這時，負責轟擊的戰防砲突然出了故障，砲閂插銷斷裂，炮聲明顯稀疏下來。寨裡的土匪一聽到動靜有異，誤以為砲擊已經接近尾聲，紛紛鑽出掩體，探頭射擊，槍火突然密集起來。突擊隊員尚未抵近寨牆，位置又偏低，一時間完全暴露在居高臨下的火力之下，被迫趴在地上隱蔽。
關鍵時刻，砲兵迅速想出應對辦法，用鐵釘臨時代替插銷，繼續射擊。戰防砲重新咆哮起來，一發砲彈砸向剛露頭的匪徒。爆炸在寨牆裡接連掀起煙柱，一些剛爬出工事的土匪被炸得血肉模糊，倖存者哀號著又縮回掩體和地堡之中。
在砲彈覆蓋下，突擊隊終於接近了最外層石牆。火力稍一轉移，我軍機槍、步槍緊接著壓上去，子彈打在寨牆外層石塊上，迸發出一串串火星。左側攻擊的五連突擊隊搶佔了有利位置，梯子班飛快地將雲梯架到石牆下。
五連三班的戰士張明喜，從小就練過一身好身手，動作麻利。梯子一搭穩，他第一個攀上去，幾下就爬到牆頭。正當他準備舉槍向牆內掃射時，李正開的兄弟、土匪大隊長李正科推著一根粗大的樹樁，從牆上猛地滾下。樹樁呼嘯著朝梯子砸來，張明喜一側身，失去重心，連人帶著梯子翻下去。
大樹樁差一點砸中他的頭，好在一頭先著地，偏向一旁。張明喜在地上一個翻身爬起，就地抓起一顆手榴彈，從牆縫裡甩了進去。炸響一聲，寨裡傳出一陣亂叫。他趁機又立起梯子，接連丟進兩顆手榴彈，再次攀登，一躍重新踏上牆頭。
第二名戰士陳海寶緊跟在後，也登上了梯子。張明喜抓準時機，架起衝鋒槍，對著慌亂的匪群猛掃。李正科縮在角落大喊大叫，揮舞武器驅趕匪眾抵抗。張明喜看準他是個頭目，扣下板機，一串子彈把這位大隊長打倒在地。
陳海寶剛跳進寨內，還沒站穩，一個假裝死去的土匪突然翻身而起，揮刀砍向他的腿。當場鮮血直流，他重心一歪跌倒在地。陳海寶咬緊牙關，扶著地一撐坐起來，端槍反擊，把那名土匪擊斃，又對著試圖往裡逃的匪徒掃射，為後續戰友鞏固住突破口。
三、石洞深處的答案
另一邊，八連突擊隊從正面實施強攻。他們的梯子靠到寨牆下才發現長度不夠，戰士登到梯子頂端仍搆不到牆沿。連長意識到不能硬耗，帶著突擊隊員試圖改從寨門突破。隊伍剛一移動，寨牆內的土匪就丟出幾顆手榴彈，爆炸聲在牆下炸開，迫使突擊隊暫時臥倒隱蔽。
後續部隊見狀，立刻加強火力壓制，機關槍、步槍齊射，把寨牆上的火力點死壓住。趁著這時機，突擊隊在一處被砲火炸塌的牆腳找到了缺口，抬起梯子搭在殘牆上。戰士們抓緊時間，一個接一個衝進第一道寨牆內側。
土匪見外層防線被突破，，刻間像被火燒著的馬蜂窩，邊叫邊往裡退。有些人胡亂開槍掩護，更多的則往第二道石牆後縮，想利用內層工事再支撐一陣。解放軍很清楚，不能給他們任何緩口氣的機會。
八連突擊隊馬上向第二道寨牆發動衝擊。第二道牆更高，牆下又是亂石嶙峋，梯子一靠上去，就因為地形不平而容易滑動。戰士們登到梯子頂端，仍然夠不著牆沿，只能匍匐在低處尋找新的突破點。
危急關頭，戰士梁敬喜、週天飛、包克強想了個笨卻管用的辦法——三人用肩膀硬托起梯子。加高後的梯子搖搖晃晃，卻終於夠到牆頭了。突擊隊員夏海清抓住機會，迅速爬上梯子，翻上牆去。一探頭，寨里土匪就調轉機槍，對準牆頭掃射。夏海清腹部中彈，當場栽下寨牆，情況十分慘烈。
手榴彈接著從牆內飛出來，在梯子附近連續爆炸，八連突擊隊員傷亡增加。梁敬喜的左腿也被炸傷，但他咬住牙關，仍然緊緊托住梯子，不肯讓突破口丟掉。班長韓炳銀看準時機，果斷命令：「先投彈！」一排手榴彈飛向牆後，轟鳴聲掩住了牆內的槍響。
在爆炸聲中，韓炳銀再次組織戰士登牆。梁敬喜顧不得腿傷，乾脆自己扛起梯子往前挪，為戰友爭取位置。戰士們再次撲牆頭，衝進第二道寨牆。一些剛從爆炸後回過神的土匪匆忙還擊，就在突破口附近，張德正、趙忠先後中彈，從牆頭跌落。突擊隊員一看這一幕，怒火更盛，端起槍對著匪群猛射，只打得敵人東倒西歪，慘叫連連。
然而，第二道寨墙与第三道寨墙之间，还有一道关键火力点——土匪地堡。那座地堡像一个铁盒子，枪口冷冷地对着外面不断噴火，把八连压制在开阔地带，难以靠近最后一道石墙。就在这片刻胶着之时，左侧强攻的五连突击队也已突破第二道寨墙，向内推进。两支突击队对那座地堡形成夹击，土匪火力被迫分散。
此時，已經兩度負傷的梁敬喜，再次主動承擔最危險的任務。他利用山地的起伏和石塊遮掩，一點點向地堡爬近，將炸藥包安置在地堡關鍵位置。隨著一聲巨響，地堡被炸得土石橫飛，火力點瞬間啞火。戰士們抓住機會，迅速向第三道寨牆推進，合兵一處集中力量發起衝擊。
李家寨內部的土匪，這時終於意識到局勢不妙。三道石牆已被沖垮兩道，防線千瘡百孔，原來的「安全寨」名頭不攻自破。匪首李正開渾身是血，在寨內一陣亂竄，口中亂吼亂叫，企圖用威脅和咒罵逼迫匪徒繼續頑抗，一波波匪眾卻在解放軍火力下不斷被擊倒。
眼見硬撐不住，李正開自己也沒了狠勁。他趁著混亂，悄悄從隱蔽處挪到寨後，沿著峭壁石縫一點點往下滑，鑽進密林中倉皇逃走。這個人多年來仗著地形稱霸一方，此刻卻只剩「倉皇」二字，頗有幾分諷刺。
同時，第三道寨牆也已被突破。寨裡再無可靠掩護，土匪躲無可躲，藏無可藏。盧傑原以為，這個他自誇為「保命寨」的山寨夠穩固，不止把司令部設在這裡，還把老婆和五個孩子接到寨中。但當砲火把一層層石牆掀翻，當解放軍一個排一個排衝進來，他看到的只有遍地的槍火和狼藉。
有土匪勸他收手，盧傑卻早已亂了方寸，只顧自己逃命。有人看到他妻子哭著拉他，剛站起來，就被一顆流彈擊中，當場倒地。盧傑頭也不回地向寨後絕壁狂奔。部分匪徒以為跟著「總司令」能有條生路，也跟著跑到峭壁邊緣。
懸崖前是絕路，身後是步步逼近的解放軍，土匪們急得像熱鍋上的螞蟻。幾個人手忙腳亂地拴好繩索，想順著峭壁往下吊。一名解放軍軍官沉聲喝道：「快壓火力，往崖邊封鎖！」槍聲隨即響起，幾名正順繩而下的匪徒慘叫著跌入深澗，繩索在岩壁上搖晃不止。
山頂上的槍聲漸漸稀疏。殘存的土匪有的躲在地堡裡，有的縮在掩體裡，終究支撐不住，紛紛丟掉武器，舉手走出工事。戰士們立即分組，徹底搜查寨內殘匪的藏身處。李家寨多石洞，地形複雜，搜尋難度不小。
在一處山崖下的石洞前，戰士發現洞口的茅草被壓得亂七八糟，地面還有新留下的足印，很不正常。有人端槍對著洞口喝道：「裡面的人聽著，放下武器快出來！」洞中沉默了一瞬，隨即傳出一個沙啞的聲音：「別開槍，我們出來投降…」話音帶著明顯的恐懼。
不多時，一個身影從石洞裡縮著身子挪出來，面色灰白，雙腿打顫，幾乎站不穩。這人正是「十八縱隊副司令」杜甘棠。失去匪巢，失去手下，他那身往日自詡的威風完全不見，只剩一副狼狽模樣。
在另一個石洞裡，搜索小分隊又有大發現。隨著戰士舉著槍進洞，密集的身影映入眼簾──裡面竟然蜷縮著三十多位土匪。有的驚慌失措，有的早已嚇癱在地，只能乖乖舉手。這個石洞，也正是後來人們常提起的「搜出三十多個土匪的山洞」。
戰鬥結束後，根據俘虜的供述，基本上可以確定：李正開趁亂逃脫，而盧傑在懸崖附近失踪，很可能是在倉皇逃命時墜下深澗。為弄清楚情況，解放軍戰士用繩索把幾個人緩緩放到崖下檢查。下面屍體不少，有的摔得肢斷腦裂，有的被樹枝掛住，場面慘烈，卻唯獨沒發現盧傑的遺體。周圍山大林密，再往外搜索很難展開，只好暫時作罷。
這一仗，李家寨的「安全寨」名號算是徹底破產。除匪首盧傑、李正開僥倖逃脫外，土匪被斃傷五十餘人，「十八縱隊副司令」杜甘棠以下七十餘人被俘，繳獲各種槍支一百一十八支、手榴彈二百餘枚、電台一部。這座長期危害黔北一帶的匪巢，就此連根拔起。
從更大的範圍來看，李家寨攻堅戰只是黔北剿匪戰役中的一環。第一三九團進駐黔北幾個月間，先後組織官店合圍、川黔邊合圍、仁懷北部合圍等一系列戰鬥，大股匪徒不是被消滅，就是被打散後流竄他方，個別漏網之魚也只能躲進人煙罕至的深山老林。
根據統計，一三九團在黔北地區共作戰二萬四千九百九十餘次，殲俘大小匪首五百餘人，匪眾二萬零三百餘人，其中俘虜三千三百餘人，擊斃四千六百餘人，接受來降七千二百餘人，通過工作爭取五千二百餘人。繳獲迫擊砲一門、六〇炮三門、重機槍一挺、輕機槍三十一挺、各種步槍六千六百餘支，以及數量可觀的物資。
在軍事打擊之外，這個團在當地還發展農協會員十三萬一千二百餘人，其中婦女二萬一千三百餘人，少數民族二百五十一人，並組織民兵二千四百多人。到1950年後期，黔北中心地區的大股股匪已經基本被清除，李家寨這樣的老匪巢被一個個拔掉，山里山外的秩序逐步恢復，曾經被匪患籠罩的村寨，才真正迎來了安穩的日子。
