2025年，五代機已經大量列裝，可全球賣得最好的戰機，卻是一架看起來很普通的螺旋槳飛機——A-29超級巨嘴鳥。
它沒有隱身設計，也飛不了超音速，訂單數量卻比價格昂貴的F-35還要多。
這架飛機的走紅，也讓大家看清了現代戰爭里一個很現實的情況：大多數國家面對的，並不是高端空戰，而是低成本、長時間的低強度任務，好用、耐用、用得起，比先進本身更重要。
很多人第一眼看到A-29，都會覺得這就是二戰風格的老飛機，實際上它是巴西和美國聯合研製的現代化輕型攻擊機，從2003年開始服役，主要用於反恐、邊境巡邏、近距離空中支援、反暴亂和飛行員訓練等任務。
到2025年，全球已經有十多個國家裝備這款飛機，包括美國、巴西、尼日利亞、哥倫比亞、阿富汗、葡萄牙等，全球訂單超過300架，累計飛行時間突破55萬小時，在多次實戰中都沒有出現戰鬥損失，穩定性得到了普遍認可。
和五代機比起來，超級巨嘴鳥最大的優勢就是便宜。F-35的造價大約1.2億美元，每小時飛行成本接近3萬美元，對大多數國家來說，不僅買不動，也用不起。
而A-29的造價只有約1000萬美元，每小時飛行成本大約600美元。
簡單算一筆賬，F-35飛一小時的花費，足夠A-29在空中飛近50小時。對於軍費有限的國家來說，能同時買到十幾架A-29，組建起一支實用的空中力量，遠比買一兩架高端戰機更有意義。
別看它便宜，打起仗來一點不含糊。機身自帶兩挺12.7毫米重機槍，機翼和機身一共有5個外掛點，最多可以掛載約1550公斤的武器，包括常規炸彈、火箭彈、激光制導炸彈、反坦克導彈，甚至可以掛近距空空導彈，具備基本的自衛空戰能力。
它的低空性能突出，失速速度低，可以在目標上空長時間盤旋，慢慢尋找、鎖定目標，打擊精度很高，非常適合在山區、城鎮等複雜環境執行近距離支援任務。
美軍在非洲執行反恐任務時，A-29曾經連續滯空8小時，不加油就摧毀了多個地面據點，這種長時間留空能力，是大多數噴氣式戰機很難做到的。
同時，A-29對機場條件要求很低，土路、草地、簡易跑道都能正常起降，維護也簡單，不需要複雜的保障設備和大量專業人員，適合基礎設施薄弱的國家使用。
為了提升生存能力，它的駕駛艙周圍加裝了凱夫拉防彈裝甲，油箱採用防爆自封設計，還配備了零-零彈射座椅，能在各種高度和速度下保障飛行員安全。
雖然是螺旋槳飛機，但內部配置一點不落伍，玻璃化座艙、前置紅外設備、數字化火控系統、數據鏈等一應俱全，2025年的改進型還增加了與無人機協同作戰的能力，用途更加廣泛。
之所以在五代機時代，這架螺旋槳飛機還能這麼受歡迎，核心原因就是戰場需求變了。
現在世界上真正發生大國之間高端空戰的情況很少，更多的是反恐、巡邏、清剿武裝分子、打擊走私和反無人機等低烈度行動。
在這些任務里，F-35這樣的隱身戰機就像是用貴重的工具去做簡單的工作，成本太高，也施展不開，反而容易暴露自身位置。
而A-29皮實、耐用、出動率高、花錢少，剛好能滿足這些日常任務，成為很多國家空軍的主力選擇。
進入2025年，A-29還在持續升級，新款加強了信息化作戰和反無人機能力，可以用機炮和輕型彈藥低成本攔截低空無人機，解決了用高端導彈打廉價無人機不划算的問題。
就連北約國家葡萄牙，也正式列裝了它的升級版本，用於國內安全和訓練任務。
從超級巨嘴鳥的熱銷可以看出，戰場上最實用的武器，不一定是技術最先進的，而是最符合自身需求的。