最近的休斯頓，氣氛並不輕鬆。連續輸球、排名下滑、更衣室氣壓偏低，再加上範弗里特賽季報銷，這支原本被看作“西部黑馬”的火箭，正在被現實狠狠拉回地面。就在這樣的背景下，聯盟內部關於火箭可能追逐字母哥的討論，開始頻繁浮出水面。
NBA分析師Matt Moore在最新文章中提到，目前聯盟不少球隊都在密切關注雄鹿的動向，而火箭，被認為是“最可能主動出手、打破僵局的那一方”。
這並不是空穴來風。火箭最近的處境，確實有點失控。過去5場比賽輸了4場，被國王正面擊敗後還遭遇對方在社交媒體上的公開調侃。更要命的是，範弗里特的ACL傷病，直接讓火箭失去了場上最穩定的組織核心。沒有節奏、沒有指揮，年輕球員各打各的，問題被無限放大。
從數據看也很直觀。賽季初一度衝進聯盟前列的進攻效率，最近已經滑落到20名開外。範弗里特不在，少的不只是場均助攻，更是對比賽的控制力。杜蘭特依然能得分，但在缺乏穩定串聯的情況下，很難真正把球隊抬到贏球軌道上。
也正是在這樣的情況下，“豪賭”的想法開始被認真討論。
據Moore透露，如果火箭真的嘗試報價字母哥，那必然會是一份極其沉重的籌碼包。申京、阿門·湯普森至少要出一個，再搭配多個未來首輪，幾乎是不可避免的代價。這種級別的投入，意味著火箭將正式放棄“慢慢養”的路線，轉而押注當下。
從籃球角度看，這個想法並不瘋狂。
如果杜蘭特和字母哥同處一隊，火箭立刻擁有聯盟最具衝擊力的前場組合之一。字母哥的突破、護筐、防守覆蓋，正好是火箭目前最缺的部分。進攻端有人能撕裂防線，防守端有人兜底，很多問題都會迎刃而解。
但問題也同樣現實。申京是體系核心，是這支球隊少有的“自己培養出來的明星”；阿門代表著未來，是管理層過去兩年最重要的投資之一。一旦交易發生，火箭基本等於押上了未來5到7年的發展空間，只為換一個立刻衝冠的窗口。
這不是一道容易的選擇題。有聯盟人士私下表示，在範弗里特受傷、戰績下滑、外界壓力陡增的情況下，火箭管理層的心理狀態，已經發生變化。從“耐心成長”到“不能再等”，往往只需要一段糟糕的賽程。
現在的休斯頓，正站在那個分岔口。是繼續相信年輕人，用時間換上限；還是在現實逼迫下主動出擊，用籌碼換即戰力？字母哥是否真的會進入談判階段還未可知，但可以確定的是——火箭，已經不再像賽季初那樣從容。
至於如果真要付出申京和阿門，值不值得？那可能只有在決定按下發送鍵的那一刻，休城自己才知道答案。
