白崇禧始終認為林彪並非我軍最強將領，即使到了台灣，他的看法依然沒有改變
1949年10月初，湘桂公路上霧氣沉沉，白崇禧站在地圖前，指著衡陽北面的山口。參謀遞來電報，他沉聲道：「若再讓林部合圍，桂係就剩空名。」副官硬撐一句：「林彪行軍千里，鋒芒或許已鈍。」白卻擺手：「他向來不打無把握之仗。」短短幾句，對這個敵宿的警惕溢於言表。
衡寶戰場很快就印證了擔憂。林彪把一支善打穿插的135師拋到前方，刻意示弱，引得第七軍等四個師追擊。待對手深入洣水一線，四野主力從兩翼合圍，僅用數日便撕開防線，生俘與擊潰官兵四萬餘。桂系殘部倉皇南竄，湘桂防線就此瓦解。衡陽失守那晚，白崇禧給蔣介石拍去電報，結尾只留下四字－－「力難支持」。
可在白崇禧心裡，林彪依舊排不上第一。他晚年在台北迴憶錄中寫道，真正讓他心服口服的，是那位擅長「算帳」又能「走山川」的劉伯承。白的理由簡單：林彪慣用集中兵力的正面突擊，鋒利卻單調；劉伯承則長於迂迴與奇襲，戰役設計更顯透徹。觀念之爭，正映照出兩種截然不同的用兵哲學。
若把時間撥回三年前，白崇禧也曾在東北嚐到過與林彪角力的甜頭。 1946年春，「四平街保衛戰」打得如拉鋸。當時林彪率東北民主聯軍守城，兵力雖多，卻被迫分散在狹窄城廓；杜聿明的機械化部隊自南門猛攻，白崇禧坐鎮後方，不斷催電「速決」。激戰二十餘日，林部棄城北撤，國軍終佔四平、長春。白意猶未盡，他主張乘勝追北，但南京方面突然同意停戰，給了林彪一個月「黃金整補期」。
這一段插曲往往被忽略，卻足以說明局部勝利並非全部。停火令一出，白的攻勢被迫煞車，補給線拉長、士氣反复，而林彪則憑藉蘇南鐵路源源不斷調運彈藥，趁機訓練新兵、重建火力。正是這段寶貴的喘息，埋下後來遼沈大捷的種子。
再看青樹坪。 1949年8月，長沙剛經歷「起義」又出現反复，四野先鋒49軍奉令追剿。山地叢林裡，白崇禧抓住情報漏洞，佈下交叉火力。 146師誤闖谷地，半日損失近千；147師救援又添傷亡。綜觀全局，這場伏擊頂多遲滯推進，卻讓白短暫找回當年在贛桂山地「擺口袋陣」的信心。
林彪的反應同樣有章法。他沒有急於一口吞下白部側翼，而是藉突擊糾纏迫使桂軍暴露陣腳，然後用穿插分割取代硬拼。衡寶對決，就是這種思路的放大版：先遞出一柄“鈍刀”，待敵人貪功深入，再以集團軍側衝背擊。白的靈活機動被拖成消耗戰，倉促後撤的長蛇陣反倒給了四野最好的獵場。
值得一提的是，白崇禧的輕裝快速理念在抗戰階段屢建奇功，但面對火力密集、兵員充沛的解放軍，他賴以成名的「遊擊決戰」已難發威。資源不對等、空中與後勤的銜接受限，使得他精心設計的縱深機動更像一場孤注一擲的賭局。
反觀林彪，他在東北深知兵員訓練的重要，常對幕僚說：「人不用多，得拴成一股麻繩。」這句話聽來平實，卻道盡他對統一指揮、兵力集中原則的強調。四平失利時，他能忍痛退守北滿；錦州會戰前又能耐心伏兵三角地帶，等南線友軍牽製成形後再一擊中的，這與白的急切擴大勝利形成對照。
「劉伯承可不是一般人，他打仗是做算術。」白崇禧曾私下談及長江以北的對手，承認廣闊戰線上的謀劃與穿插，在劉的手裡有種工藝般的精準——從晉南運城的三路突襲到淮海黃百韜兵團戰略的圍絕，每一步都連著戰略後，每一步都連著戰略後，每一步都連著戰略後。白的欣賞里或許也有共鳴：兩人皆因靈活機動而名聲在外，不同之處在於，一個擁有海量儲備可供揮灑，一個則受困於岌岌可危的補給。
衡寶潰敗後，白崇禧部轉入廣西。其間他仍試圖整編殘兵，策劃過一次向貴州方向突圍，可局勢如山倒，已不容他翻盤。 1950年初，他隨蔣介石退至台灣，回望海峽，對林彪與劉伯承的評價依舊：頭名歸山西人，遼東悍將只能位列其後。縱然昔日鋒芒不減，這份排序卻再無顛覆戰局的可能。
