1941年1月，國民黨反動派在涇縣茂林地區有預謀地對正在奉命北移的新四軍進行了一次伏擊，致使新四軍軍部及皖南部隊9000餘人大部犧牲或被俘，史稱「皖南事變」。
在許多人的印像裡，皖南事變的導火線是黃橋之戰，國民黨在蘇中吃了虧，就想盡辦法從安徽這邊使用了壞招。
但事實上，皖南事變背後的原因非常複雜，相較於黃橋之戰，說另一場時間更近的曹甸戰役是導火線更為貼切。
那為什麼大家對黃橋的了解更多、曹甸戰役鮮少有人提及呢？我們可以從幾個方面進行分析。
一、皖南事變是偶然還是必然？
其實在蔣介石的心裡，針對共產黨一直是頭等大事，即便日寇侵略東三省、在上海動武、滲透華北，他也是集中力量在進攻紅軍。
西安事變後迫於壓力，老蔣最終答應合作抗日，卻也是拼命壓榨共產黨部隊的編制，不情不願只給了三個師。
就算改編以後，國民政府在後勤方面依然卡得很死，正面戰場稍能喘一口氣，又調胡宗南部精銳包圍陝北。
這一系列做法，能看出蔣介石的真正心思。等抗日戰爭進入相持階段，國民黨已沒有生存危機，就又迫不及待開始刀口向內。
1939年1月，國民黨在五屆五中全會提出「溶共、防共、限共、反共」的方針，開始大搞摩擦。緊接著其整體風向改變，2月山東發生了太河（太和）慘案，一百多名八路軍被害；
3月開始針對新四軍，限制新四軍的活動範圍，還在江西、安徽駐紮大量部隊三麵包圍，並威脅新四軍不能擴大發展，否則停發軍費、採取武力措施；
10月發出“皓電”，強令要求新四軍開到黃河以北地區，企圖配合日偽軍夾擊新四軍；
11月制定出《剿滅黃河以南匪軍作戰計畫》，準備在1941年底前用武力解決遍及黃河以南的河南、山東、安徽、江蘇和浙江幾省交界地區的八路軍和新四軍。
從這些手段可以看出，蔣介石是鐵了心要針對共產黨部隊，在北方影響力不夠，就重點打壓南方。
無論黃橋之戰或曹甸之戰，亦或是皖南事變，都是國民黨在反共這個大背景下的必然結果，不會因共產黨的意志而改變。
像黃橋之戰，國民黨韓德勤部步步緊逼，放出話一定要讓新四軍退出江北、準備將陳毅粟裕丟到長江「餵魚」。即便新四軍主動讓出姜堰等戰略要地，國民黨仍不依不饒，始終表示要將新四軍趕出去。
在這種情況下，新四軍不得不打。不是我們想打，而是國民黨只給了這個選擇。皖南事變也是如此，國民黨用各種手段相逼，壓縮新四軍的生存空間，等時機成熟，再給予重重一擊。
即便沒有黃橋之戰，國民黨還是會製造皖南類似的事變，這是他們反共的既定行動。正如山東的太河慘案，八路軍只是路過，都被他們藉機埋伏殺害。
二、誘發皖南事變的是哪一場戰役？
當然，任何大事件的爆發都會有個主要誘因。像一戰前歐洲各國都做好了準備，誰也都知道會打，可還是在薩拉熱窩事件發生後，戰爭才徹底爆發。
1941年1月發生的皖南事變也有類似的導火線，不過並非1940年10月的黃橋之戰，而是1940年11月末至12月中旬的曹甸戰役。
此戰背後的爭議特別大，導致一直沒被宣傳，如果從頭看起，確實它與皖南事變的聯繫更深。
黃橋之戰後，兩黨之間的氛圍極為緊張。蔣介石命湯恩伯、李品仙率領13個師的兵力向皖東、淮北圍了過去，這讓我中原局書記少奇同志倍感壓力。
少奇同志認為，目前麾下兵力不多，皖東、淮北兩塊根據地還被分割，打起來會特別吃虧。
因此他一方面讓八路軍第五縱隊趕來會師，另一方面想打通皖東、淮北之間的聯繫，這樣兩部互為犄角，安全性大增。
而橫在皖東、淮北間的國民黨軍隊，就是在黃橋被痛揍過的韓德勤部，此刻正駐紮在曹甸一帶。
劉少奇將進攻曹甸的想法秘密報告中央，毛主席嚇了一跳，當時週總理正在跟國民黨談判，萬一人被扣住了怎麼辦？而且再繼續攻打韓德勤，顧祝同恐怕就要發狂了。
顧祝同是靠對老蔣的忠心才能身居高位，但在國民黨內部必須要有實力才能立足，他也明白這一點，因此逐漸刻意培養自己的嫡系，老鄉韓德勤及麾下部隊其實就是他的家底。
黃橋一戰後，顧祝同非常心痛，但他擔心新四軍繼續進攻韓德勤，因此蔣介石再三要求他進攻皖南的新四軍，他都沒有照做。
不過他也將第三戰區的部隊調動到了皖南，只要蘇北新四軍打韓德勤，他就會打皖南新四軍，算是互相都有忌憚。
考慮到這些因素，毛主席希望劉少奇暫時不要進攻韓德勤，同時又讓項英趕緊率部北撤。但項英遲遲未動，湯恩伯、李品仙的部隊又越圍越近，劉少奇表示不打不行了。
主席只能無奈回覆那就打吧，但不能打死韓德勤，也不要佔領興化（當時的江蘇省政府在興化），打通一條讓皖東、淮北相通的路即可。
劉少奇隨即做出一番部署，但在作戰會議上，黃克誠提出反對意見。他說站在抗日大局考慮，新四軍反摩擦作戰很有必要，黃橋戰役屬於新四軍的自衛反擊作戰，我軍佔理，達到了懲戒敵人的目的。但如果主動進攻曹甸，會顯得我軍咄咄逼人。
隨後他從更高角度進行分析：蘇北情況複雜，土匪、漢姦頻出，群眾對日寇及偽軍都有很大的恐懼性，我們應該先建設好根據地，讓百姓相信我們，再出手消滅韓德勤也不遲。而且韓德勤是蘇魯戰區副總司令、國民黨軍在蘇北的合法代表，不能貿然進攻。
他的這些觀點非常正確，奈何劉少奇和陳毅還是堅定要打。
本以為此戰會跟黃橋那樣順利，但韓德勤被打怕了，在曹甸修築了眾多碉堡、暗堡、地堡，周圍不是溝渠就是渠，進攻異常困難。我方又缺乏攻堅武器，最後因外圍壓力過大，激戰數日後草草撤退。
三、為何曹甸戰役鮮被提及？
從時間角度來看，曹甸戰役距離皖南事變更近；從利益角度來看，蘇北新四軍進攻曹甸韓德勤，讓顧祝同心中憤怒，雙方互相忌憚的籌碼沒了，顧祝同開始放心大膽針對皖南的新四軍。
如果真要說皖南事變的導火線，曹甸戰役比黃橋之戰更符合條件。既然如此，為何這場由劉少奇、陳毅親自指揮的戰役，卻沒什麼知名度呢？
原因不外乎兩方面，一是此戰沒有明確定論，爭議很大。中原局於12月召開了總結會議，中原局書記劉少奇、華中總指揮部代總指揮陳毅都狠狠批評了黃克誠，說他“畏戰”，認為他只適合當政委，不久黃克誠原本兼任的八路軍第5縱隊司令員被撤銷。
從這個處分可以看出，當時的人對這一戰的態度存在著很大差異，更何況後世。因此很多官方史料並沒有提及這一戰該不該打、造成的後果等等。沒有官方宣傳，知名度自然不會高。
二是正如黃克誠所說的那樣，“黃橋戰役屬於新四軍的自衛反擊作戰，我軍佔理，達到了懲戒敵人的目的。主動進攻曹甸，顯得我軍咄咄逼人。 」
這種主動攻擊的戰役，打勝也不好宣傳，更何況沒能達成戰役目的。
縱觀此戰，也不得不贊一句黃克誠確實有戰略眼光，雖看起來不聲不響，但確實當得起大將軍銜！
