看到老鷹和奇才完成聯盟第一筆交易後，更多球隊也蠢蠢欲動。其中，金州勇士的行為最為猛烈。總經理鄧利維不僅要送走庫明加，而且還要補強陣容，籃網冠軍前鋒小邁克爾波特就是潛在的引援目標。只不過，總經理馬克斯對於小波特的要價過高，兩個首輪簽，如此要求直接勸退金州高層，他們囊中羞澀。然而，勇士隊可以找到同位置的球員平替，鵜鶘隊的前鋒特雷-墨菲三世就是潛在的備選方案，但據NBA記者Brett Siegel報導，鵜鶘管理層對於墨菲的要價為2個不受保護的首輪簽，相同的一幕再度上演，勇士只能提前退出交易談判。
相較於小波特攻防兩端的表現，墨菲三世受到外界的青睞程度更高。本賽季至今，墨菲為球隊出戰35場比賽，場均貢獻21.3分6.1籃板3.5助攻1.5搶斷0.2蓋帽，投籃命中率49.5%，三分命中率38.2%。除此之外，他在對陣邁阿密熱火的比賽中，個人三分球命中數超越CJ麥科勒姆，位居隊史第一位。無論是炸裂的數據，還是個人里程碑的見證，都宣告著他才是3D球員中天花板級別的存在，但依舊不缺少眾多追求者。現階段，他與聖安東尼奧馬刺的流言越來越真。
對於馬刺而言，本賽季的他們徹底迎來蛻變，無論文班是否在場，球員都能打出極致的團隊籃球。現階段取得26勝11負的戰績，位居西部第二，而巨大的轉變還是在12月份。在米奇約翰遜的運籌帷幄下，衛冕冠軍俄克拉荷馬雷霆隊，被馬刺完成了三殺壯舉，一時間聖城的風頭無兩，甚至被外界視為總冠軍的有力爭奪者，但這些結論下得過早了。在過去的7場比賽中，球隊僅僅取得3勝4負的戰績，其中不乏灰熊、開拓者、爵士這樣的西部弱旅。歸根結底，還是馬刺自身存在問題。
一方面，球員成色不足，缺點過於明顯。內線突破遇包夾，外線投射完全沒有威脅，只能依靠凱爾登約翰遜這樣的老將苦苦支撐；另一方面，陣容存在弊端，3號位的深度堪憂，巴恩斯初現疲態；新秀卡特布萊恩特太糙；索汗地位堪憂，甚至有可能會在交易截止日前被交易。基於這些情況，馬刺交易迫在眉睫，而總經理萊特裁掉老將中鋒比永博的做法，也說明有他們想要補強的意圖。隨後，美媒Fadeaway World的記者Eddie Bitar模擬一筆4換1的交易方案，馬刺得償所願得到墨菲三世。
聖安東尼奧馬刺送走哈里森·巴恩斯，卡特·布萊恩特，2027年老鷹無保護首輪選秀以及2029年馬刺首輪無保護選秀權，得到特雷·墨菲三世。其實，這筆交易對於馬刺球迷而言，完全可以接受。巴恩斯低迷的表現以及到期合同，都是值得交易；至於新秀卡布，他的成長周期完全低於預期，與其浪費時間，倒不如早點擺上貨架，雙方互不耽誤。唯一可惜的或許只有兩個首輪簽了，看到老鷹送走特雷楊後，積極追求濃眉的舉動，亞特蘭大要想擺爛恐怕不切實際，與其苦等倒不如變現。至於馬刺自己的29年首輪簽，意義也不大，等到時候，這個首輪簽大概率會是首輪末端位。他們的目標是要抓緊當下，衝擊總冠軍，這筆交易值得豪賭。
