年利潤380萬。燈火通明的包廂裡，這個數字像金子一樣砸在桌上。我那個西裝革履的堂弟，錢文彬，將一張銀行卡推到我面前。「哥，辛苦一年了。」他笑得春風得意。「這裡面是15萬，你的分紅。」我看著那張卡，又抬頭看了看他。380萬，分我15萬。我沒說話，心臟卻像被一隻冰冷的手攥住了。坐在主位上的我嬸嬸，郭秀麗，立馬敲了敲桌子。「蘇哲，你那是什麼表情？文彬給你15萬，你還不知足？」
「你也不想想，要不是我們家文彬，你現在還在後廚顛勺，一個月能有幾個錢？」我叔，錢建華，悶了一口酒，含糊不清地幫腔：「就是，做人要懂得感恩。」我看著這一家人的嘴臉，心裡那點僅存的親情，瞬間被碾得粉碎。我拿起那張卡，點了點頭。「好。」「我同意。」「謝謝堂弟，謝謝叔嬸。」我的平靜，讓他們都愣了一下。錢文彬眼裡的輕蔑更濃了，他大概覺得，我就是個任人拿捏的軟柿子。他不知道，當我說出「好」字的那一刻。遊戲，就已經開始了。01那頓飯，是我這輩子吃過最漫長的一頓。包廂裡的水晶燈，亮得刺眼。桌上的山珍海味，在我嘴裡卻味同嚼蠟。錢文彬和他爸媽，我親愛的叔叔嬸嬸，三個人像唱大戲一樣，你一言我一語，句句都在往我心上紮刀子。「蘇哲啊，你別覺得錢少。」嬸嬸郭秀麗用鑲著鑽的指甲剔著牙，斜著眼看我。「這店，門面是我們家出的錢，裝修是我們家跑的關係，連服務員都是我挨個面試的。」「你呢？你不就是出了個技術，在後廚炒炒菜嗎？」「說難聽點，你這就是個高級廚子，給你15萬年薪，已經頂天了！」我叔錢建華在旁邊附和：「你嬸說得對，現在大學生出來一個月才幾千塊，15萬，夠他們掙好幾年的了，知足吧。」錢文彬端著紅酒杯，輕輕搖晃著，姿態優雅地像個成功人士。他看著我，嘴角掛著一絲若有若無的嘲諷。「哥，主要是今年剛開始，很多地方要用錢，明年，明年哥一定給你多加點。」他說著場面話，眼神裡卻全是施捨。我放在桌下的手，死死地攥成了拳頭，指甲幾乎要嵌進肉裡。高級廚子？出個技術？他們忘了，當初是誰，在我那個只有十平米的出租屋裡，一把鼻涕一把淚地求我。「哥！我實在是走投無路了！工作丟了，女朋友也跟人跑了，你就當可憐可憐我！」「你的手藝那麼好，咱們合夥開個店吧！你當技術總監，我負責運營，賺了錢，咱倆五五分！」那時候的錢文彬，落魄得像條狗。而我，看著他是我唯一的堂弟，看著叔叔嬸嬸也在一旁抹眼淚，心一軟，就答應了。我拿出了我工作十年，省吃儉用攢下的全部積蓄，20萬。那是我的老婆本，我的命根子。錢文彬家是出了大頭，可那家店，從菜品研發，到後廚管理，再到獨家醬料的配方，哪一樣不是我熬著通宵，一根一根掉頭髮換來的？店名叫「文彬私房菜」。開業第一天，就靠著我研發的招牌菜「金湯沸騰魚」一炮而紅。一年時間，我們從一個只有六張桌子的小館子，擴張成了現在這個兩層樓、年利潤380萬的知名餐廳。我以為，我們是兄弟同心，其利斷金。我沒想到，他只把我當成了一塊用完就可以丟的墊腳石。「蘇哲，想什麼呢？」嬸嬸的聲音尖銳地響起，打斷了我的思緒。我回過神，鬆開拳頭，臉上擠出一個比哭還難看的笑容。「沒什麼，嬸，我在想，堂弟說的對，今年剛開始，以後會越來越好的。」我的順從，讓郭秀麗非常滿意。她立刻換上了一副笑臉，給我夾了一筷子菜。「這就對了嘛！都是一家人，別為了點小錢傷了和氣。」「你沒文彬那個經商的腦子，就安安心心在後廚待著，他虧待不了你。」一頓飯，就在這種詭異的和諧氣氛中結束了。回家的路上，我開著那輛開了八年的破二手車，晚風從車窗灌進來，吹得我眼睛發酸。我把那張裝著15萬的卡丟在副駕駛上，像丟一件垃圾。腦子裡一遍遍回放著他們一家人的嘴臉。屈辱，憤怒，心寒……所有的情緒像一鍋沸騰的油，在我胸口裡翻滾。鬧嗎？去跟他們撕破臉皮，大吵一架？沒用的。他們人多勢眾，我說不過他們，只會自取其辱。更何況，店的法人是錢文彬，所有的合同、關係都在他手上。
我除了一個所謂的「技術總監」的虛名，什麼都沒有。我深吸一口氣，掏出手機，撥通了一個電話。電話那頭，是一個蒼老但有力的聲音。「餵，小蘇啊。」「李師傅，」我穩了穩心神，聲音有些沙啞，「之前跟您說的事，我想好了。」「我決定了。」電話那頭沉默了幾秒，然後傳來一聲嘆息。「想好了就行，你受的委屈，我都看在眼裡。」「你放心，只要你出來單幹，我老李第一個支持你！」掛了電話，我看著窗外城市的霓虹，眼睛裡最後一點溫情也消失了。錢文彬，郭秀麗，錢建華。你們不是覺得我只值15萬嗎？你們不是覺得，離了我，店照樣轉嗎？好啊。那我就讓你們親眼看看，沒了「技術」，你們那個金碧輝煌的殼子，到底還剩下什麼。復仇的念頭一旦生根，便瘋狂地滋長起來。但我知道，我不能急。我要一步一步，拿回屬於我的一切，還要連本帶利。接下來的一周，我像個沒事人一樣，照常去店裡上班。只是，我開始留心了。02回到店裡，一切如常，又好像什麼都變了。錢文彬大概是覺得那15萬已經徹底堵住了我的嘴，對我的態度愈發頤指氣使。「蘇哲，跟你說過多少遍了，後廚的地面要隨時保持乾淨！今天又有客人投訴聞到油腥味了！你這個總監怎麼當的？」他背著手，像個領導一樣在我的地盤上巡視，眉頭皺得能夾死蒼蠅。我低著頭，擦著灶台，悶聲回答：「知道了。」「還有，那個新來的小王，手腳太慢，讓他明天不用來了。你再去人才市場招一個，要手腳麻利的！」「好。」「對了，下個季度的新菜譜，你抓緊時間弄出來，別整天死氣沉沉的。」他交代完，轉身就走，留下一個瀟灑的背影。後廚的小徒弟張萌湊過來，小聲為我打抱不平：「蘇哥，錢經理也太過分了！這店里里外外哪個不是靠你？他憑什麼這麼說你？」張萌是我帶出來的，一個很機靈的小伙子。我拍了拍他的肩膀，示意他別說了。「幹活吧，讓人聽見不好。」張萌嘆了口氣，不再說話，但眼神裡的同情讓我心裡更不是滋味。我真的就這麼窩囊嗎？不，我不是。我是在等一個機會。我開始偷偷地做一些準備。每天下班後，我不再直接回家，而是去市裡各個地段轉悠，尋找合適的店面。我還把我那套被錢文彬他們嗤之以鼻的「獨家醬料」配方，重新進行了整理和升級。那不僅僅是一張紙，那是我十幾年心血的結晶。當初為了研發「金湯沸騰魚」的那個湯底，我把自己關在出租屋裡整整一個月，嘗試了上百種香料和食材的搭配。失敗了無數次，扔掉的料比我吃過的飯都多。最後成功的那一刻，我激動得差點哭了。這個配方，就是我的命。除了錢文彬，沒人知道，這個配方的核心，在於一種極其特殊的香料，而這種香料的唯一供貨商，就是李師傅。李師傅是我以前在一家老字號餐廳工作時認識的，他是個地道的香料商人，為人正直，最看不得投機取巧的人。當初開店，是我親自去山里拜訪他，才求得他獨家供應我們。錢文彬只知道每個月去李師傅那里拉貨，卻不知道，李師傅看的是我的面子。那天晚上，我再次給李師傅打了電話。「李師傅，我想跟您簽一份獨家供貨協議。」我開門見山。「哦？你小子終於想通了？」李師傅在電話那頭笑了。「想通了，被人欺負到家門口了，再不反抗，就真成傻子了。」我自嘲道。「行！協議我給你備著，你隨時過來簽！我老李別的沒有，這點義氣還是有的！那種忘恩負義的小人，我早就看他不順眼了！」李師傅的話，像一股暖流，讓我冰冷的心有了一絲溫度。有了李師傅的支持，我心裡的大石頭落下了一半。但光有這個還不夠。我還需要錢，需要一個屬於我自己的地方。
我把我那輛破二手車賣了，又跟幾個信得過的朋友借了點錢，東拼西湊，總算湊夠了30萬。錢不多，但足夠啟動了。就在我緊鑼密鼓地籌備時，嬸嬸郭秀麗又來找我了。她這次倒不是來訓我，而是換上了一副笑瞇瞇的臉。「蘇哲啊，在忙呢？」她走進後廚，一股刺鼻的香水味立刻蓋過了所有的飯菜香。我正在調試新菜，頭也沒抬：「嬸，有事嗎？」「哎呀，你看你這孩子，跟嬸還這麼見外。」她走過來，故作親暱地拍了拍我的胳膊。「是這樣，你表妹，就是我娘家侄女小雅，剛畢業，還沒找到工作。我想著，咱們店裡不是缺人嗎？讓她過來幫幫忙，你看怎麼樣？」我心裡冷笑一聲。來了，這就要開始安插自己人了。我放下勺子，轉過身看著她：「嬸，店裡的人事，不是一直都歸堂弟管嗎？您跟我說沒用啊。」郭秀麗的臉僵了一下，隨即又堆起笑。「哎，話是這麼說，但後廚是你的一畝三分地嘛，不得你點頭啊？再說了，都是自家人，小雅勤快著呢，還能給你當個幫手。」「讓她幹什麼都行，端盤子、洗碗，我們不挑！」說得真好聽。我太了解我這個表妹了，從小嬌生慣養，十指不沾陽春水，讓她來洗碗？怕不是來當監工的吧。但我沒有拒絕。我點了點頭：「行，那就讓她明天過來試試吧。」郭秀麗見我答應得這麼爽快，頓時喜笑顏開。「我就知道你這孩子最懂事了！行，那嬸就不打擾你了，你忙，你忙！」她扭著腰，心滿意足地走了。張萌在一旁看得目瞪口呆。「蘇哥，你真讓她來啊？那不是請了個祖宗回來嗎？」我淡淡一笑，眼底閃過一絲精光。「來，為什麼不讓來？」「我倒要看看，他們這齣戲，還想怎麼唱下去。」我不僅要讓她來，我還要「好好地」教她。一個連蘿蔔絲都切不好的大小姐，待在節奏快得飛起的後廚裡，那場面，一定很精彩。而這，只是我送給他們的第一份「開胃小菜」。真正的硬菜，還在後頭呢。我低下頭，繼續調試我的醬料，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。錢文彬，你以為你贏了嗎？你不知道，你親手把你最大的王牌，推向了你的對立面。而你那個金碧輝煌的餐廳，地基，已經開始鬆動了。我只需要再加一把火，就能讓它，轟然倒塌。那個電話，又響了起來。03第二天，表妹錢雅如約而至。她穿著一身名牌，畫著精緻的妝，站在油膩膩的後廚門口，臉上寫滿了嫌棄。「表哥，我媽讓我來報導。」她捏著鼻子，聲音嬌滴滴的。我正在處理一條剛送來的活魚，手上沾滿了魚鱗和血水。我抬起頭，沖她笑了笑：「來了啊，先把工作服換上吧。」錢雅看著掛在一旁，洗得發白但還算乾淨的工作服，眉頭皺得更緊了。「就穿這個啊？也太醜了吧。」
後廚的其他人都停下了手裡的活，像看戲一樣看著我們。我沒生氣，依舊保持著微笑：「後廚油煙大，不穿工作服，你這身漂亮衣服可就毀了。」她猶豫了一下，還是不情不願地去換上了。「好了，現在幹什麼？」她走出來，渾身不自在。我指了指旁邊堆積如山的一筐土豆。「先把那些土豆的皮削了。」錢雅的眼睛瞬間瞪得像銅鈴：「什麼？讓我削土豆？我長這麼大都沒幹過這種活！」「那就從現在開始學。」我的語氣平淡，卻不容置疑。「表哥！你怎麼這樣啊！我媽說你給我安排個輕鬆的活兒！」她開始撒嬌。我把手裡的殺魚刀，「哐」的一聲剁在案板上，刀刃深深地嵌了進去。整個後廚瞬間安靜了下來。我擦了擦手，走到她面前，目光直視著她。「錢雅，你聽清楚。」「這裡是後廚，不是你家客廳。到了這兒，就得守這兒的規矩。」「你要么，拿起削皮刀，把那筐土豆削完。」「要么，現在就脫了衣服回家，告訴你媽，你幹不了。」我的眼神很冷，和平時那個好說話的蘇哲判若兩人。錢雅被我嚇住了，嘴巴張了張，一個字都說不出來。最後，她還是委屈巴巴地拿起削皮刀，慢吞吞地開始削土豆。一個小時過去，別人都能削完兩筐了，她手裡那個土豆還被她削得坑坑洼窪，像被狗啃過一樣。不僅如此，她還把廚房弄得一團糟，削下來的皮扔得到處都是。我沒再管她，任由她在那兒折騰。中午飯點，後廚忙得像打仗，根本沒人有空理她這個大小姐。油煙熏得她不停咳嗽，鍋碗瓢盆的碰撞聲吵得她心煩意亂。只待了半天，錢雅就受不了了，哭著跑去找她媽告狀。沒過多久，嬸嬸郭秀麗就怒氣沖沖地闖了進來。「蘇哲！你什麼意思！我好心好意讓小雅來幫你，你就是這麼對她的？你讓她削土豆？」她的聲音尖利得能劃破人的耳膜。我早就料到她會來，不慌不忙地解釋：「嬸，後廚新人都是從基本功開始的，削土豆就是第一課。我這也是按規矩辦事。」「什麼狗屁規矩！她是我侄女，是你表妹！你就不能照顧一下？」「嬸，正因為是自家人，才更要一視同仁，不然我怎麼管理其他人？」我一臉的「公事公辦」。郭秀麗被我噎得說不出話，指著我的鼻子，你了半天。最後，她把錢雅拉到一邊，壓低聲音說：「雅啊，你再忍忍，等過幾天，我讓你表哥把你調到前面去當個領班，風吹不著雨淋不著的。」她們以為自己聲音很小，但在嘈雜的後廚裡，我聽得一清二楚。我心裡冷笑，還想當局勢反轉？做夢去吧。這只是開始。接下來的幾天，我開始「重點培養」錢雅。讓她洗菜，她洗不干淨，菜葉上還帶著泥。讓她切墩，她差點切到自己的手，嚇得哇哇大叫。讓她傳菜，她能把湯灑在客人身上。整個後廚因為她的存在，效率直線下降，怨聲載道。錢文彬也找過我幾次，讓我對錢雅「多擔待」。「哥，她畢竟是我表妹，你別跟她一般見識，給她安排點輕鬆的活兒，在旁邊看著就行。」「文彬，後廚每個人都有自己的崗位，沒有閒人。如果她不能勝任，只會影響整個餐廳的運營。」我寸步不讓。錢文彬的臉色很難看，但他找不到反駁我的理由，只能悻悻而去。我就是要讓錢雅成為一顆定時炸彈，埋在他們的後廚裡。我就是要讓他們知道，這裡不是他們家開的親戚收容所。就在他們為錢雅的事焦頭爛額時，我這邊已經看好了一個店面。就在「文彬私房菜」隔壁那條街，位置不錯，租金也還能接受。我用最快的速度簽了合同，然後找了施工隊，開始悄悄地進行裝修。一切都在我的計劃中有條不紊地進行著。這天，我正在後廚清點庫存，錢文彬突然走了進來，臉上帶著一絲不自然的興奮。「哥，跟你說個事。」「嗯？」他清了清嗓子，努力讓自己的語氣聽起來很平淡。「我考慮了一下，你在這乾了這麼久，一直都是技術入股，也沒個正經的名分。」「這樣吧，我把你那部分技術股，折合成現金，一次性買斷，怎麼樣？」我心裡一沉，但臉上不動聲色。「買斷？什麼意思？」「就是……」他搓了搓手，有些難以啟齒，「以後，這家店就跟我蘇哲你，沒關係了。我聘請你當店裡的廚師長，每個月給你開三萬塊的工資，你看行不行？」我看著他，終於明白了。這是要卸磨殺驢，把我徹底踢出局了。先是用15萬的分紅羞辱我，看我沒反抗，現在就想用一筆錢徹底買斷我的所有心血。三萬塊一個月，聽起來不少。但跟一年380萬的利潤比起來，算個屁！更重要的是，他們要奪走我一手創立這家店的根基。我盯著他，一字一句地問：「技術股，你打算出多少錢買？」錢文彬眼神閃躲了一下，伸出了三根手指。「三十萬。」「我再給你三十萬，加上之前那十五萬，一共四十五萬，買斷你所有的技術股。」「哥，這價格不低了。以後你就是拿工資的，旱澇保收，不用再操心店裡的經營，多省心。」他說得輕描淡寫，彷彿是在給我天大的恩惠。我氣得渾身發抖，血液都往頭頂上湧。我十幾年的心血，我賴以生存的獨家秘方，我為這家店熬白的頭髮，在他眼裡，就只值三十萬。我死死地盯著他，從牙縫裡擠出幾個字。「你確定？」錢文彬被我的眼神看得有些發毛，但還是硬著頭皮點了點頭。「確定。」「好。」我深吸一口氣，然後笑了。笑得錢文彬心裡發慌。「我同意。」我不僅同意，我還要謝謝你。謝謝你，親手給我遞來了最鋒利的一把刀。錢文彬，你這輩子做的最愚蠢的決定，就是今天。因為你買斷的不是我的股份。你買斷的，是你們全家的未來。我等這一天，已經等了太久了。04我同意撤資的消息，像長了翅膀一樣，瞬間傳遍了整個錢家。當天晚上，叔叔錢建華就在家裡擺了一桌慶功宴。說是慶功宴，其實就是他們一家三口的狂歡。錢文彬喝得滿臉通紅，高舉著酒杯，意氣風發。「爸！媽！從今天起，『文彬私房菜』就是我一個人的了！」「再也沒有人可以指手畫腳，再也沒有人可以分我的錢了！」嬸嬸郭秀麗笑得合不攏嘴，眼角的皺紋都擠在了一起。「我的好兒子，你總算是熬出頭了！我就說那個蘇哲是個餵不熟的白眼狼，給他點錢就打發了，早該這樣了！」「就是，一個廚子而已，還真把自己當老闆了？沒了張屠夫，還不吃帶毛豬了？」錢建華也跟著起哄。「文彬，你把他的股份買斷，這步棋走得太對了！快刀斬亂麻！」他們三個人在飯桌上肆無忌憚地嘲笑我，言語間充滿了鄙夷和不屑。這些話，都是後來張萌偷偷錄下來發給我的。我聽著錄音裡他們刺耳的笑聲，心裡沒有一絲波瀾，只有一片冰冷的荒原。親情？在金錢面前，脆弱得不堪一擊。第二天，我揣著錢文彬打給我的30萬，加上我自己的積蓄，一共60多萬，直接去了銀行。我沒有去辦什麼理財，而是去了工商局。我註冊了一家新的餐飲公司，法人代表，是我自己的名字——蘇哲。公司的名字，我想了很久，最後定為「歸真食味」。回歸本真，食之原味。這既是我的烹飪理念，也是我對自己的警醒。永遠不要忘記，你是一個廚師，你的根，在味道上。辦完手續，我直接去了正在裝修的新店。店面不大，只有「文彬私房菜」的三分之一，但我每一個細節都親力親為。從牆面的顏色，到桌椅的款式，再到燈光的亮度，我都反复琢磨。我要把它打造成一個溫馨、舒適，能讓人靜下心來好好吃飯的地方。而不是像「文彬私房菜」那樣，金玉其外，敗絮其中。與此同時，我正式向錢文彬遞交了辭呈。並且，我不是一個人走。我帶走了張萌，還有另外兩個一直跟著我，勤勤懇懇的後廚師傅。錢文彬收到我的辭職信時，一點也不意外，甚至還有些得意。他大筆一揮，批了。然後看著我，假惺惺地說：「哥，雖然你不在店里幹了，但咱們還是兄弟。以後有什麼困難，儘管開口。」我看著他虛偽的嘴臉，點了點頭：「好。」我走的時候，嬸嬸郭秀麗特地跑到店門口「送」我。她抱著胳膊，陰陽怪氣地說：「蘇哲啊，以後沒了這份鐵飯碗，可得省著點花。那幾十萬，看著多，不禁花的。」我沒理她，帶著張萌他們，頭也不回地離開了這個我奮鬥了一年多的地方。我走後，錢文彬立刻提拔了一個新廚師當廚師長。那個廚師是他花高薪從別的酒店挖來的，據說也有些本事。他還把自己的表妹錢雅，直接提拔成了前廳經理。整個「文彬私房菜」進行了一次大換血，幾乎所有重要崗位都換成了他們自己人。錢文彬以為，這樣一來，這家店就徹底姓「錢」了。他甚至還搞了一個盛大的「品牌升級」慶功宴，邀請了各路美食博主和媒體，宣稱「文彬私房菜」將迎來一個全新的時代。宴會上，他高舉酒杯，意氣風發地宣布：「從今天起，我們將拋棄過去，擁抱未來！」他不知道，他拋棄的不是過去。他拋棄的，是這家店的靈魂。而我，只給了他15天的時間。15天后，我要讓他連哭都找不到調。因為，我的反擊，才剛剛拉開序幕。我手裡握著的王牌，遠不止那個獨家醬料的配方。還有一個他做夢也想不到的人，一張能讓他徹底身敗名裂的底牌。那天，我站在我的新店門口，看著對面街角「文彬私房菜」熱鬧非凡的景象，撥通了李師傅的電話。「李師傅，可以開始了。」電話那頭，李師傅笑了。「好小子，我等你好久了。」「好戲，開場了。」錢文彬的慶功宴辦得有多風光，他接下來的日子就會有多淒慘。他以為他買斷了我的技術，就能高枕無憂。他根本不知道，我賣給他的，從一開始，就是一個假的配方。而真正的配方，以及配方裡最關鍵的那味香料，牢牢地握在我的手裡。更致命的是，他為了快速復制我的成功，和我所有的核心供應商籤的合同，都存在一個巨大的漏洞。這個漏洞，是我當初經手時，故意留下的一個後門。現在，是時候關上這扇門了。他春風得意地慶祝著自己的勝利，卻不知道，他的商業帝國，已經進入了15天的倒計時。而引爆這一切的導火索，就藏在我手機裡的一份文件裡，那是我和李師傅籤的獨家供貨協議，以及……另一份更重要的東西。
