3月3日深夜，揚州大學獸醫學院實驗動物房內，一隻橘白相間的克隆貓順利降生。截至4月8日，這隻取名“揚揚”的幼貓生命體征平穩，健康狀況良好。此舉標誌着我省首次在貓體細胞克隆領域取得突破。
走進揚州大學和常州彼得喵生物科技有限公司合作的實驗動物房，只見“揚揚”正蜷在軟墊上酣睡，與普通幼貓無異。
“貓體細胞克隆長期受困於卵母細胞質量不穩定、克隆效率偏低的技術難題。”揚州大學獸醫學院袁玉國副教授介紹，他們團隊創新採用體內成熟法，通過自主研發的新型超數排卵方案，直接從供體貓輸卵管內獲取自然成熟的卵母細胞。
“傳統體外培養好比提前‘摘果’、人工催熟，我們的技術是等‘果實’自然成熟後再採摘。”袁玉國介紹。
如果說“揚揚”的出生驗證了“複製”的可能，那麼同時推進的另一項成果則試圖從源頭“優化”貓本身。
“克隆技術的突破為我們打開了‘另一扇門’——基因編輯。”袁玉國介紹，全球約10%的人群對貓過敏，“元兇”是貓唾液與皮脂腺分泌的Fel d1蛋白。團隊聯合運用Cas9與單鹼基編輯兩大系統，精準敲除調控該蛋白表達的關鍵基因，從源頭大幅削減過敏原，成功培育出低過敏貓模型。目前，通過對一隻2月齡基因編輯低過敏貓模型的初步檢測顯示，其過敏原含量較普通家貓顯著下降。
“未來，我們有望培育出適合過敏人群的貓品系，讓對貓過敏的人也能安心養貓。”袁玉國說，目前團隊已打通兩條技術路徑——體細胞階段編輯後克隆擴繁或受精卵階段直接編輯，此舉也讓寵物“定製化”從科幻走向現實。
克隆技術的應用場景遠不止寵物消費。目前，袁玉國團隊已與市公安局合作，為全國賽事冠軍警犬“舒克”提供克隆及優良性狀擴繁技術支撐。這意味着，優秀警犬的卓越基因得以完整保留，未來可高效“複製”出優秀警犬，為警犬隊伍標準化、快速化建設開闢新路徑。
2025年，我市出台《關於促進寵物經濟高質量發展的實施意見》，明確提出到2027年全市寵物產業規模突破30億元，打造全國有影響力的寵物健康產業集群。依託獸醫學全球冠軍學科，揚州大學正加快建設長三角寵物健康產業協同創新中心。從克隆貓“揚揚”到低過敏貓模型，揚州大學的科研突破不僅是我省動物生物技術領域的一次跨越，更展現了高校以科技創新賦能地方產業、回應民生需求的責任擔當。
記者 喬雲
編輯 聆雨