江州五通廟內，香火繚繞。午後陽光透過殘破的瓦縫灑落在廟前石階上，幾隻烏鴉在屋脊盤旋，發出凄厲的叫聲。徐壽輝被士兵押入廟門，手腳微微顫抖。他還記得早上陳友諒親口說的那句：“陛下駕臨，我已設下香案迎接。”可此刻，整座廟宇里卻只有兵刃與殺氣。
陳友諒坐在香案前，神情冷淡，一如往日的沉穩。但這次，沒有謙卑，沒有奉迎，更沒有敬語。他緩緩起身，一言不發地打量着這個曾高居九五、如今狼狽不堪的皇帝。徐壽輝喉頭髮緊，他突然明白了一件事：自己今天恐怕真的要死了。
然而，這一切的起點，在六年前。公元1354年，湖廣地區正值紅巾軍勢力擴張之時。天完政權的核心人物彭瑩玉戰死，政局震蕩。
此前始終處於“代理皇帝”地位的徐壽輝趁勢“轉正”，真正成為天完之主。他出身平民，原是蘄州一介布販，卻因為為人仗義、善於籠絡人心，被紅巾軍推為共主。
可局勢瞬息萬變。就在彭瑩玉剛死的當年，倪文俊開始圖謀弒君。倪文俊是天完的丞相，資歷極老，手握重兵。
他對徐壽輝從不服氣，一直暗中拉攏軍中將領、擴張勢力。幸而事敗倉促，倪文俊兵變未成，被部下密報。
當時正駐守黃州的陳友諒是倪文俊舊部。倪文俊兵敗後逃往黃州，寄望於陳友諒的舊情能保一命。陳友諒卻早有打算，他裝作恭迎，實則設下埋伏。倪文俊一入黃州，隨即人頭落地。
陳友諒將人頭獻於徐壽輝，後者感激不盡，誇其“忠義無雙”，旋即任其為新任丞相。從此，陳友諒登上了權力的快車道。“忠臣若此，天下可安。”
徐壽輝在朝會上感慨。這句話，被陳友諒記下了。不過這位皇帝沒意識到，他越信任陳友諒，就離死越近。
陳友諒非常清楚前任倪文俊失敗的原因。他不是敗在兵力，也不是敗在謀略，而是太急了。他給自己定了一個方向：不動聲色，穩紮穩打。
他先從軍中做文章。原本的將領多是徐壽輝舊部，尤其以趙普勝為核心，趙普勝麾下部將甚多，甚至在湖廣一帶有不小的號召力。只要趙普勝一日不除，陳友諒永遠沒有登頂的機會。
那年正月，朱元璋派人向陳友諒暗示合作的可能性，目的很明確——牽制天完政權。而陳友諒正好需要一個外部幫手。
朱元璋非常清楚陳友諒的性格。他假意拉攏趙普勝，卻故意讓其首席謀士收到一封“投敵”的信，隨後“泄露”給陳友諒。陳友諒果然上鉤，當機立斷，以“通敵”為由斬殺趙普勝。
這一步幾乎改變了天完政權的命運。趙普勝死後，軍中將士寒心，士氣低落。徐壽輝雖感震驚，但始終信任陳友諒。他以為，只要自己不貪權、不過問，就能繼續做那個維持平衡的皇帝。
“心中無私天地寬”，這是徐壽輝時常掛在嘴邊的一句話。可他沒想過，朝中之人並非都願意與他共守這片江山。
短短數月，朝堂上幾乎全部換血，陳友諒的親信陸續擔任要職。天完政權原有的義軍老臣開始外逃，有的投奔張士誠，有的投靠朱元璋。政權表面穩固，實則空心。
到了1359年冬，徐壽輝提出遷都江州。原因是原都地多次遭襲，內部秩序混亂。他希望換一個安穩的地方整合兵力。陳友諒立即附議，甚至親自部署接駕事宜。
但這一切，不過是最後一張網罷了。當徐壽輝進入江州城時，陳友諒早已布下重兵。皇帝護衛剛入城門，便被分批圍剿。不到一個時辰，禁軍盡滅，皇帝形單影隻，被押入江州行宮。
陳友諒開始了最後的“過渡期”。他對外宣稱皇帝“暫養病中”，實際則全面掌權，對外稱“令主”。朱元璋方面甚至派人試圖聯絡徐壽輝，但未果。
到了1360年春，陳友諒決定出手。他以“祈福”為名請徐壽輝赴五通廟。大殿之中，他直言不諱：“皇位我自取之。”徐壽輝這才反應過來，一切退路已被封死。他撲倒在地，大聲哭喊，祈求一命。
“願讓皇位，只求活命。”這句話他連說了三遍，眼中早無皇者尊嚴，只有無盡恐懼。“朕不想死……”這是徐壽輝留在世上的最後一句話。
陳友諒沒有絲毫憐憫。他一揮手，士兵拖走徐壽輝。當天，五通廟內血跡斑斑，廟外民眾惶恐躲避，沒人敢上前詢問。一個時代，就此終結。
當晚，陳友諒身披龍袍，登基稱帝，自號“大漢”。天完政權正式滅亡，取而代之的是漢政權。然而，他並未享受到皇位帶來的喜悅。
徐壽輝死後，陳友諒原以為可以高枕無憂。可他低估了一個問題：人心不再。
徐壽輝雖無權謀，但他以仁義待人，多年來軍民皆有好感。許多將士都是因他而歸附紅巾軍，如今他死於非命，士兵懼怕陳友諒，民眾唾棄陳友諒。
更嚴重的是，朱元璋原本不敵陳友諒。徐壽輝在時，朱元璋要面對的是一個團結而龐大的天完政權。可現在，一切土崩瓦解，大批徐壽輝舊部直接投奔朱元璋，軍勢猛增。
不出四年，鄱陽湖決戰爆發。陳友諒親率60萬大軍圍困朱元璋，試圖一舉奪取江南。然而兵無鬥志，將不一心。相持三十六日，朱元璋水軍趁風破敵，陳友諒戰敗身死。至此，大漢滅亡，大明崛起。
當年那句“你活不過今天”的冷語，終於反噬到了陳友諒身上。徐壽輝死得冤，但陳友諒死得敗。他贏了權力，輸了天下。